Marek Zakuťanský niesol pochodeň pred otvorením Paralympiády v kanadskom Vancouveri. Košičan Marek pracuje v oddelení skupinového poistenia vozidiel v Allianz – Slovenskej poisťovni a túto možnosť dostal ako víťaz zamestnaneckej súťaže. Spolu s ním túto jedinečnú chvíľu mohla prežiť ešte Jeanne Meyers z Chicaga.

Piatkové ráno bolo typické pre Vancouver. Najskôr mrholilo, potom pršalo a neskôr už lialo. Obloha sa zmenila z tmavej na šedú bez jediného náznaku slnečného lúča. Ale Marek Zakuťanský z Košíc a Jeanne Meyers z Chicaga vstali už pred pol siedmou, pretože ich čakalo poslanie – boli jedinými spomedzi všetkých zamestnancov Allianz vo svete, ktorí mohli niesť pochodeň, a to za každého počasia.

Marek a Jeanne sa stali víťazmi celosvetovej súťaže Allianz pre zamestnancov, ktorá bola vyhlásená pred niekoľkými týždňami na mikrostránke venovanej Paralympiáde. Pre Mareka, ktorý pracuje v oddelení skupinového poistenia vozidiel v Allianz – Slovenskej poisťovni, táto výhra znamenala presun z Košíc do Budapešti, let do Londýna, potom cez Atlantik a naprieč Kanadou až do Vancouveru.

V deň otvorenia Zimných paralympijských hier v piatok 12. marca 2010, sa oheň po ceste naprieč celou Kanadou dostal do Vancouveru. Počas dňa tucty ľudí – od miestnych obyvateľov, handikepovaných ľudí, návštevníkov ako Marek alebo Jeanne, niesli pochodeň cez upršané vancouverské ulice.

Ráno po pol siedmej ešte stále unavení Jeanne a Marek spolu s ďalšou skupinou nosičov dostali výstroj a pár pokynov ako niesť ťažkú pochodeň. Každý z bežcov mal k dispozícii niekoľko sto metrov. Priatelia, rodinní príslušníci a ďalší zvedavci si ich i napriek dažďu fotografovali a povzbudzovali ich.

„Oheň som prevzal od muža na invalidnom vozíku,“ hovorí Marek, ktorý si rád chodí zabehať i vo svojom voľnom čase a je hrdý na to, že v jeho rodných Košiciach sa behá druhý najstarší maratón na svete. „Keď som držal pochodeň, začal som bežať, ale upozornili ma, aby som spomalil. V skutočnosti to nebol beh, skôr prechádzka s pochodňou. Asi po tristo metroch som pochodeň odovzdal Jeanne.“

V piatok večer Marek aj Jeanne sledovali zapaľovanie paralympijského ohňa počas otváracieho ceremoniálu. Spolu s ďalšími 60-tisíc fanúšikmi sedeli vo vypredanom štadióne BC Place a zúčastnili sa šou plnej hudby, príbehov a výjavov venovaných paralympijským športovcom.

„Obdivujem paralympionikov, fungujú ďalej a svojmu ťažkému údelu nedovolia, aby ich zlomil,“ hovorí Marek. Spolu s Jeanne si na ďalší deň pozreli skutočné športové výkony a talent biatlonistov vo Whistleri.

A kým pre Mareka to bola prvá návšteva Severnej Ameriky a Vancouver ho veľmi zaujal, ešte viac sa ho dotkla jeho paralympijská misia. „Bežal som, pretože šlo o dobrú vec,“ hovorí. „Umožní vám to cítiť sa súčasťou niečoho veľkého.“ Zimných paralympijských hier sa zúčastňuje takmer 500 najlepších športovcov sveta s postihnutím a súťažia v piatich disciplínach: curlingu, hokeji, alpskom lyžovaní, biatlone a behu na lyžiach. Športovci prišli z celého sveta a na desať dní sa stretli kvôli Paralympiáde. Rovnako ako Marek a Jeanne.
zdroj: Allianz SP